马哈希尊者（Mahāsi Sayādaw, U Ssbhana Mahāthera 1904~1982）曾是当代缅甸最具影响力的禅师之一，对上座部佛教国家内观禅修有深远的影响。他出生在上缅甸雪布的谢昆村（Seikkhun，Shwebo），六岁时开始在村里的寺院学习经教，十二岁出家为沙弥，在二十岁时（1923年）受具足戒。廿三岁时，通过考试取得巴利文暨教义考试（Pathamagyi）的最高荣誉，随即开始教授佛法。但之后，他渴望实际修习禅法，于是开始行脚，后遇到明贡禅师（Mingun Sayadaw u Unarada 1868~1955），在其座下精勤禅修将近一年，终获得圆满的内观智。缅甸脱离英国独立后（1948），当时的总理乌努（U Nu）礼请马哈希到仰光，为他设立一处大型的禅修中心，随后他的教法广泛地流传于泰国和斯里兰卡。 1956年世界佛教僧伽大会，马哈希曾经担任佛教第六次结集的发问者以及总审订之一，扮演为后代阐释并保存佛陀教法的主要角色。

 马哈希禅师深厚的教理基础及丰富的实修经验，赋予四念处禅修法一个新的气象。其以次第清楚的「十六观智」 修道系统、清晰直接的禅修指导，以及他指导过的学员的斐然成就，使得其禅法于缅甸形成最大的禅修系统。全缅甸在1994年，计有332处的禅修中心是采马哈希的禅修方式为指导原则。据估计，仰光马哈希禅修中心总部，从1947年开幕截至1994年止，参与禅修的人数约有1,085,082人次。大约在「第六次圣典结集」（1954-1956）前后的时期，马哈希的禅修方法广为盛行且多方传布到其他上座国家。马哈希一生共有八次受邀到海外指导禅修，行经柬埔寨、越南、印度、尼泊尔、斯里兰卡、日本、印尼、美国、欧洲、新加坡、马来西亚、泰国等地。斯里兰卡佛教出版会（BPS）创立者，也是著名佛教学者，德籍比丘向智尊者（Ñānaponika Thera，1901-1994），也曾于马哈希的指导下密集禅修；其后并于1954年出版《佛教禅修之心》（The Heart of Buddhist Meditation）探讨四念处禅修，书中亦专章介绍马哈希内观方法。

 其一生的著作、讲记约有七十余册。在台湾较为重要，已有中译本的有三：《内观基础》及《马哈希尊者谈毗婆舍那》，是以内观禅修主要技巧的讲述为主，为禅修者必读的基础书。第三本《清净智论》则是在修行的过程中，所可能遭遇的次第介绍，描述修习者其智慧开展的过程。主要的目的，是让已得毗婆舍那成就，但无教理知识的禅修者，能够了解自己在佛教修行次第上的位置。

 马哈希禅师也擅于梵文、巴利、英文，故也翻译不少书籍，对当代佛教颇具影响，如《大念处经》缅巴对照翻译（含注）、《清净道论》缅文翻译、《清净道论大疏钞》缅巴对照翻译等译注。另外，值得一提的是，马哈希禅师于1957年，受第六次结集「中央僧伽工作委员会」委托，撰写《清净道论序》。直至1960年，以巴利写成的此篇序文才定稿并出版，此序也被「第六次结集光碟」（CSCD）收录。